Es necesario realizar un examen físico para evaluar a integridad de la membrana timpánica, debido a que la otalgia (dolor de oído) puede ser producida por una infección del oído medio (otitis media) que afecta dicha membrana. Otra causa puede ser una otitis externa que afecta solamente el conducto auditivo y el pabellón auditivo. En ocasiones el dolor de oído puede ser causado por irritación por el uso continuo de audífonos, por tapones auditivos, entre otros.