Las cataratas son la principal causa de ceguera en el mundo. Se caracterizan por una opacidad o "cascada blanca" de la lente del ojo que causa ceguera parcial o total.
El cristalino del ojo, que es la estructura que permite el paso de la luz desde el exterior hacia la retina, está compuesta por células especiales y diferentes proteínas que le brindan un carácter transparente.
Se desconoce con claridad la causa de la opacidad progresiva de esta estructura, pero si se conocen diversos factores de riesgo que favorecen la enfermedad en unas personas y en otras no tales como:
- Edad
- Fumar
- El consumo de alcohol
- La exposición a la luz del sol
- Malos hábitos de estilo de vida, incluida la desnutrición y la inactividad física
- Síndrome metabólico
- Diabetes mellitus
- Uso de crticosteroide sistémico
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