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Esta es una enfermedad más frecuente de lo que se cree, afecta a cerca de 350 millones de personas en el mundo y no está asociada a la locura.
Entre los términos depresión y tristeza todavía existe confusión, incluso, hay quienes la califican de rebeldía cuando ocurre en los más jóvenes. Sin embargo, lo que pocos saben es que la depresión se diferencia de todas las anteriores toda vez que se caracteriza por “causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares. En el peor de los casos puede llevar al suicidio. Cada año se suicidan más de 800 mil personas y es la segunda causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29 años”, advierte la Organización Mundial de la Salud, OMS.
De la depresión también se ha dicho que son deseos de llamar la atención, por lo que su diagnóstico y tratamiento, son a veces, poco oportunos y los síntomas suelen confundirse con otras alteraciones. Señala el Manual de depresión y suicidio del Hospital Universitario San Vicente Fundación, que la depresión es “una enfermedad del cerebro que puede llegar a comprometer nuestro funcionamiento en la mayoría de actividades de la vida diaria. La depresión es diferente a la tristeza, la tristeza es una emoción que ocurre como resultado a algún evento que consideramos negativo en nuestras vidas, por ejemplo: reprobamos un examen, discutimos con nuestra pareja, tenemos pérdidas afectivas (separaciones, muertes), eliminan a nuestro equipo de fútbol, etc. La tristeza es pasajera y no necesita tratamiento. La depresión, en cambio, es una enfermedad que va más allá de la tristeza”.
Los síntomas de la depresión son de larga duración y alteran todo el entorno del paciente, el cuerpo y la mente, por lo tanto, afectan la capacidad de pensamiento, de concentración, alteran la atención, la percepción, la voluntad y también provocan cambios en el cuerpo. Expertos señalan que esta es una enfermedad de aparición temprana, por lo general, entre los 20 y 30 años, pero muchas personas tienen su primer episodio depresivo antes de los 20. Las personas con depresión tienen una alteración biológica en su cerebro que les dificulta mantener regulado el estado de ánimo, lo que lleva a que presenten un episodio depresivo sin que necesariamente haya ocurrido algún problema personal, familiar, laboral, de pareja o académico.
De acuerdo con el manual del Hospital Universitario San Vicente Fundación, hay 10 aspectos que indican que una persona tiene depresión:
Además de la consulta con el especialista, el diálogo y la compresión de la familia es fundamental para evitar graves desenlaces en quienes tienen depresión. Existen diferentes tratamientos psicológicos que pueden ayudar a superar esta condición: cara a cara, individuales o en grupo.
Indica la OMS, que los antidepresivos pueden ser eficaces en algunos casos de depresión “pero no son el tratamiento de elección en los casos leves, y no se deben utilizar para tratar la depresión en niños ni como tratamiento de primera línea en adolescentes, en los que hay que utilizarlos con cautela”.